Брифинг во вторник: как новое снижение цен Ofgem повлияет на вас этой зимой

В сегодняшнем информационном бюллетене: Несмотря на более низкий лимит счетов за электроэнергию, стоимость отопления может оставаться катастрофически высокой и оставить миллионы людей в топливной бедности.

Подпишитесь здесь на нашу ежедневную рассылку новостей, первое издание

Доброе утро.

Август подходит к концу, и по мере того, как дни становятся короче, а температура начинает падать, многие люди уделяют больше внимания своим счетам за электроэнергию, особенно те, кто столкнулся с трудностями прошлой зимой. Возможно, им будет приятно узнать, что Ofgem снизила верхний предел цен примерно на 7%, с 2074 фунтов стерлингов до 1923 фунтов стерлингов для средней семьи. Это должно быть поводом для радости, даже если снижение относительно незначительное. Однако эта новость, вероятно, не принесет большого утешения миллионам людей, которые все равно могут заплатить огромные суммы. Как такое могло быть? Правительство свернуло свою финансовую поддержку, которая прошлой зимой оказалась для многих спасательным кругом.

Счета остаются значительно выше, чем до начала энергетического кризиса, и эксперты прогнозируют, что в первом квартале 2024 года предел снова немного повысится. Чтобы понять, что означает новый ценовой предел в реальном выражении, я поговорил с Питером Смитом, представителем National Energy Action ( NEA) директор по политике и защите интересов.

Прошлой зимой 13 миллионов домохозяйств пытались сэкономить на счетах, не включая отопление в холодную погоду, согласно данным Which? опрос, и 10 000 домов в месяц были переведены на счетчики предоплаты из-за неподъемных счетов, даже с учетом схемы универсальных скидок в 400 фунтов стерлингов и гарантии цен на электроэнергию. Без этих систем защиты группы кампании и благотворительные организации обеспокоены тем, что пострадают члены малообеспеченных и уязвимых домохозяйств.

Почему снизился ценовой порог?

Заявление Ofgem было сделано после того, как оптовые цены на энергоносители упали до самого низкого уровня с декабря 2021 года, что стало долгожданным облегчением после 18 месяцев высоких цен на энергоносители. Вторжение России в Украину привело к уже и без того растущим ценам на газ до беспрецедентного уровня. Прошлым летом появились сообщения о том, что среднее домохозяйство, использующее двойной тариф и прямой дебет, может столкнуться с годовыми счетами на сумму до 5000 фунтов стерлингов. (В конце концов она достигла максимума в 4279 фунтов стерлингов.)

Причина падения цен во многом связана с диверсификацией международных рынков своих источников энергии после сокращения поставок российского газа в континентальную Европу и Великобританию после начала войны на Украине, говорит Смит. К сожалению, верхний предел по-прежнему значительно выше, чем был до начала энергетического кризиса, и вряд ли сможет существенно помочь домохозяйствам в реальном выражении. «Ситуация миллионов домохозяйств по-прежнему невероятно отчаянная», — говорит Смит. «По нашим оценкам, когда в октябре вступит в силу ограничение цен, 6,3 млн домохозяйств в Великобритании будут жить в топливной бедности. Это на 2 миллиона больше, чем в начале кризиса».

Будет ли ограничение цены иметь большое значение?

Средняя семья, которая платит прямым дебетом, должна увидеть падение своих счетов примерно на 150 фунтов стерлингов в год, однако, поскольку правительство прекратило свою финансовую поддержку в течение лета, миллионы домохозяйств могут в конечном итоге платить больше, чем они делали прошлой зимой. Это вызывает особую тревогу, поскольку рекордное количество домохозяйств уже имеют значительную задолженность за электроэнергию в преддверии холодных месяцев. «Они будут нести это финансовое бремя, пытаясь в то же время окупить существующее использование», — говорит Смит.

Кроме того, есть постоянные сборы, фиксированная ежедневная сумма вашего счета, которая значительно увеличилась за последние годы. Ожидается, что они вырастут до более чем 300 фунтов стерлингов. По данным NEA, постоянные расходы для типичного потребителя увеличились на две трети с момента введения ценового ограничения Ofgem в 2019 году как способа для энергетических компаний возместить затраты.

Таким образом, даже несмотря на то, что счета за электроэнергию будут дешевле, чем прошлой зимой, они остаются недоступными, особенно с учетом того, что стоимость других предметов первой необходимости, включая арендную плату, ипотеку и еду, выше, чем когда-либо. Неизбежно, что больше всего пострадают беднейшие семьи.