Как вы неправильно перерабатываете пластик: от кофейных чашек до зубной пасты

Если вы не очищаете мусор, это может больше навредить, чем помочь. А эта иконка со стрелками практически бессмысленна.

Знакомая сцена: вы стоите у мусорного бака с мусором в руке и задаетесь вопросом: «А можно ли мне это сдать на переработку?»

Мы все равно склонны выбрасывать его в мусорную корзину в надежде, что какой-нибудь неизвестный человек где-нибудь еще разберется с этим. Переработчики называют это «желательной переработкой» или «циклизацией желаний».

Хотя переработка продолжает оставаться важным инструментом борьбы с наводнением планеты пластиком, пришло время проверить реальность.

Предметы, состоящие из различных материалов, представляют собой серьезную проблему для переработчиков. Миллиарды одноразовых кофейных стаканчиков, выбрасываемых каждый год, являются классическим примером: тонкое пластиковое покрытие внутри чашки может предотвратить утечку, но отделить его от самого бумажного стаканчика чрезвычайно сложно. Это означает, что стаканчики нельзя перерабатывать как бумагу или как пластик. Конечным пунктом их назначения обычно является свалка.

С крышками для кофейных чашек дела обстоят не лучше – из-за низкого качества пластика они не особенно привлекательны для покупателей подержанного пластика, и в любом случае имеют тенденцию распадаться на мелкие, непригодные для использования кусочки. Некоторые программы по обочине рекомендуют выбрасывать их прямо в мусорное ведро. Лучшее решение — приобрести собственную многоразовую чашку для кофе.

Чистые зубы, да. Чистая планета, сомнительно. Тюбики зубной пасты — еще один вызывающий беспокойство композит: хотя большая часть тюбиков может быть сделана из пластика, они могут содержать и другие материалы, например тонкое покрытие из алюминия. Тюбики и зубные щетки также содержат смешанные виды пластика (жесткая ручка, мягкая щетина), что усложняет разделение и обработку каждого типа по отдельности.

Большинство программ по уходу за полостью рта не принимают средства по уходу за полостью рта, но новые схемы, такие как партнерство между Colgate и Terra Cycle, побуждают людей отправлять свои старые тюбики, зубные щетки и контейнеры для ниток для надлежащей обработки. Металлические тюбики, стеклянные банки и баночки из-под зубной пасты подлежат вторичной переработке чаще, чем их пластиковые аналоги, а компостируемые бамбуковые зубные щетки, не содержащие пластика, становятся все более популярными.

Плохо то, что фрукты и овощи, которые продаются в собственной питательной кожуре, продаются в пластиковых контейнерах. Хуже всего то, что хлипкие «раскладушки», в которых они часто поставляются, низкого качества и изготовлены из разных видов пластика (контейнер должен быть твердым, а петли должны быть мягкими) и поэтому являются плохими кандидатами для переработки в США. Это касается и контейнеров на вынос.

В целом в США принимаются пластиковые бутылки с номерами переработки 1 и 2, в том числе такие предметы, как газированные напитки, бутылки с водой и молочники, говорит Митч Хедлунд, основатель некоммерческой организации Recycle Across America. «Любые пустые пластиковые бутылки с горлышком и завинчивающейся крышкой подлежат вторичной переработке», — сказала она. Кроме того, это менее гарантировано, и вам следует обратиться в местное предприятие по переработке отходов. Она предлагает не выбрасывать контейнеры для клубники и другие хрупкие раскладушки на переработку на обочине, если только ваш местный поставщик не примет их.

Если вы предполагаете, что волшебный человек на заводе по переработке отходов моет вашу банку с хрустящим томатным соусом или чистит контейнеры с едой, приготовленной вчера вечером, подумайте еще раз. Предприятия по переработке обычно не очищают вторсырье перед его переработкой, поэтому, если вы этого не сделаете, вы можете создать еще большую проблему.

Большинство программ переработки в США являются «едиными потоками», то есть вся бытовая вторсырье (бумага, картон, пластик, стекло) отправляется в один и тот же контейнер. Пластиковый контейнер, наполненный едой, газировкой или остатками шампуня, может протечь и загрязнить целую партию вполне годных вторсырья, превратив все в мусор.

«Пищевые отходы, безусловно, являются загрязнителем, который может испачкать другие предметы и привлечь вредителей», — говорит Марисса Бегли из Millennium Recycling, переработчика в Су-Фолс, Южная Дакота. Хотя переработчики утверждают, что ваши вещи не обязательно должны быть безупречно чистыми, грязные вещи можно быстро прополоскать или удалить излишки пищи и жидкостей. «Это может означать простое выскабливание банки с арахисовым маслом лопаточкой», — говорит Бегли. «Мы определенно ценим это».